区块链科普14期| 闪电网络可以解决比特币的什么问题？
既然要解决比特币的问题，那我们先来看看比特币有什么问题。当中本聪（Satoshi Nakamoto）在2008年首次提出比特币时，詹姆斯·A·唐纳德（James A. Donald，第一个评测和批评中本聪白皮书和理论的人）第一次公开对该系统发表的评论中有这样一句话：“以我对这个提案的理解来看，它似乎没有达到所需的规模”。
十年后，可扩展性仍然是比特币以及其他老牌加密货币系统最大的问题。可扩展性对比特币究竟意味着什么？
从比特币出现至今，它只能处理的交易数量大约只有7笔/秒。虽然这个速度在当时看来足够，但实际上它已经这样拥挤了好多年了。因此，比特币交易需要很长时间才能处理完，交易费用也很高。
所以，想要成为“一个点对点的、能买披萨的电子支付系统”的比特币，如果真的需要和现有的支付系统分庭抗礼，就要先解决“7笔/秒”的问题，毕竟，Visa平均每秒可以处理2.4万笔交易呢。多年来，比特币社区就如何提高比特币的可扩展性，提出了各种各样的建议，但总体上，还没有能够达成全面共识。
这就是为什么有几个类似比特币的网络从原始网络分支出来了。
接下来，就要说到闪电网络（Lightning Network）了。
在保证比特币安全性的情况下，如何确保转账时间足够短，并且降低转账费用，2015年2月的一篇论文《The Bitcoin Lightning Network: Scalable Off-Chain Instant Payments》提出了比特币闪电网络转账的概念。
闪电网络背后的原理是这样的：区块链上，不是每一笔交易都必须要被记录的。闪电网络为比特币区块链增加了另一层，用户可以在这一层上的任意两方之间创建支付渠道。最初，闪电网络是专为比特币设计的，但现在，也正在一系列其他加密货币的基础上进行着开发。
若闪电网络的设计得以实现，交易处理速度将大大提升，无论网络有多拥堵忙碌，交易可以瞬间完成。加密货币市场将在与Visa、万事达（MasterCard）和PayPal 等传统支付系统的竞争中取得巨大进展。
交易费用也将大大降低，用户只需支付最少的费用甚至不用支付费用。这样，加密货币将能够作为一种支付形式在商店、咖啡馆、酒吧等高频消费场所使用。同时，闪电网络能够解决比特币的扩展性问题，大幅提高交易承载量，适用于大规模落地应用，甚至可以作为国际结算的支付工具。
大多数交易发生在主区块链之外，因此通过闪电网络进行的所有微支付几乎不可能被跟踪，这又极大提升了安全性和匿名性。闪电网络目前只是迈出了第一步，具体能不能像开发人员的设计那样完美解决比特币的问题，还有待迭代发展与事实验证。
