以太坊创始人：财富背后不为人知的故事
国外顶级游戏公司暴雪与加密货币，大家能想到这两个名词有什么关系吗？
可能暴雪公司自己都不知道。我自己好好做游戏，跟币圈有什么关系，我们又没发币，但暴雪公司一定不知道，他们在「魔兽世界」中一个看来微不足道的改变，让一个 13 岁的男孩悲痛欲绝，他们对男孩卑微的诉求以强硬回复，让网瘾少年由粉转黑。几年以后，在比特币的引导下，他打造出了现在全球市值第二的加密货币网络——以太坊，成千上万的开发者在这条网络上畅想，甚至让比特币冲到了历史最高的 1.9 万美金，改变了无数人的人生轨迹，当然也改包括他自己。
以太坊的成功远不是看起来的那么简单，从不被承认、被认为是骗子，被黑客攻击，到现在被誉为 「V 神」。Vitalik Buterin，以太坊创始人，他的故事，是这样的。
一、和世界格格不入的外星人
翻开 Buterin 的童年故事，和历史上所有的天才少年一样：天赋异禀、才思高人一等。当然不是一天能写 2000 首诗那样的天赋异禀。
比如他 7 岁的时候创建了一个叫做」兔子百科全书「的复杂文档，这是一个由兔子组成的小世界，但世界里的规则符合非常严格的公式，里面全是数学，图表和计算；比如他心算三位数的速度是同龄人的两倍多；比如他花了几个月时间就可以流利地说中文。
诸如此类的轶事还有很多，这些事情放在一个 90 后小孩身上，「怪才」这个词可能最符合 Vitalik 的形象。他看上去也特别符合一个怪才：瘦如竹竿，顶着个巨头，语速极快，经常眼神飘忽不定，有人说他自闭，更多人愿意称他为「和世界格格不入的外星人」。
4 岁时，Vitalik 从他父亲手中收到了属于他自己的第一台电脑，自此开启了一个新世界。5 岁时，他尝试在 Excel 上撰写自行计算的程序；10 岁时，他可以编程制作小游戏；至 12 岁，他能够自己编程制作简单的 C++游戏。他编写的第一个游戏程序，是通过球弹跳达到射击效果。他称这款游戏是「Vitalik 版本的「太空侵略者」」。
自己掌握的只是简单的编程，「太空侵略者」也是一款操控简单的小游戏，当「魔兽世界」出现的时候，所有的游戏都黯然失色。
第一次看到「魔兽世界」的怪才和我们没有什么两样，怪才玩电脑一样也会上瘾。在一代经典「魔兽世界」风靡全球的那几年，13 岁的 Vitalik 成为了全球亿万玩家之一。爱玩的年纪根本抵挡不住经典游戏带来的吸引力，Vitalik 在游戏中没日没夜、无法自拔。
如果故事可以正常进行下去，那么这里可能就是全剧终了。但是，「魔兽世界」的一次小调整，就像是一只蝴蝶在巴西轻轻拍打了一下翅膀，却在美国德州引发了一场龙卷风。
2010 年，「魔兽世界」在一次版本更新中，暴雪公司取消了术士的技能「生命虹吸」的伤害部分。
巧合的是，术士是 Vitalik 最爱的魔兽角色，生命虹吸是原来版本中术士的重要技能，而这样没有理由的突然消失对他造成了巨大的打击。在后来的一次采访中，他称那段时间自己都是在哭泣中入睡，并用「悲痛欲绝」来形容这种感受。
如果要是你在十几岁的时候对一款游戏产生了强烈不满，会怎么样，可能会在百度发帖吐槽，引发其他人的共鸣。没错， Vitalik 也在论坛发帖，甚至直接发邮件联系暴雪的工程师，要求恢复游戏的「生命虹吸」伤害功能，但魔兽世界的创作团队态度一向强硬，他只得到四个字的回复：「不能恢复」。他一气之下，删掉了他的最爱，正式脱粉。
但怪才的行为不仅仅是删游戏这么简单，这个 16 岁的少年在思考另一个问题：这不只是一个游戏角色技能消失的问题，背后更深层的是，角色变化的权利由某个人掌控是很恐怖的。在这种所谓中心化的管理模式下，玩家和游戏运营者的关系极为不公平。这次是游戏公司随意修改属性，那么下次就有可能会随时关停游戏，玩家们在游戏里花费时间、金钱，甚至投入感情，但不论是虚拟财产还是精神付出，都随时可能被游戏运营者化为虚无。能思考到这一步已经非常领先了，但十几岁的男孩也做不了什么，他可以开发出自己已经见过的东西，但超脱于自己认知的创造，仍旧毫无逻辑。
二、比特币的出现
事情的转机出现在第二年。
2011 年，Vitalik 的父亲在公司偶然听说了比特币，立马兴奋地回家向 V 神介绍了。Vitalik 的父亲对其影响很大，从第一台电脑，到编程，到比特币，父亲总会带给 Vitalik 认知以外的新事物。这次，在比特币刚刚出现两年，父亲不仅与 Vitalik 分享了对比特币的观点，同时十分看好比特币的前途，甚至卖掉了自己的软件公司，与朋友联合创建了一家区块链孵化公司。
而在了解比特币背后的逻辑后，Vitalik 也有点着迷，他回忆起了被「魔兽世界」支配的痛苦，而比特币的去中心化思想，似乎是一剂完美的解药，他决定要收集比特币。
我们知道，比特币的产出是需要设备挖矿的，但还没成年的 Vitalik 没钱没设备，思来想去他决定换一种方式——找到以比特币支付薪水的工作。当时比特币仅出现了两年，这类工作并不好找，在大面积搜索后，Vitalik 找到了一家比特币播客媒体，愿意出每篇文章 5 个比特币的薪水让 Vitalik 供稿。
聪明的 Vitalik 也不满足是固定稿费，他的文章采用了付费阅读模式，在论坛上发布文章时，他只给出第一段，剩下的部分需要付费阅读。一整篇文章大概需要读者支付 2.5 个比特币。于是，按照这样的模式，他一篇文章可以赚到几十个比特币。当时比特币价格仅有 0.8 美金，他一篇文章大概可以获得 20-40 美金。靠着自己的聪明，Vitalik 一直做到了这家杂志媒体的联合创始人。
通过媒体这个翘板，Vitalik 看到了另外一个世界。借着媒体联创的头衔，他参加了在圣何塞举行的一场比特币会议，由此，Vitalik 彻底沦为比特币信徒。他发现原来有如此多的人对比特币、区块链、数字货币感兴趣，这是一个潜力无限的领域，一种区别于当前互联网的模式。
看到社区背后的互联网主流，并为那些真正的公司和真实的人所吸引。和比尔·盖茨、扎克伯格一样， Vitalik 选择中途放弃大学学业，将更多的时间和精力放在比特币相关的事物上。
这个想法受到了他父亲的反对，作为程序员，他希望儿子毕业之后可以进入苹果或者谷歌。但 Vitalik 的坚持最终让父亲不得不接受，他知道儿子不能改变心意，并叮嘱他 「辍学后的人生会更加充满挑战性，但你也会学到很多。」
Vitalik 说到做到，入学 8 个月后果断退学。开始全球游学，去了美国、西班牙、意大利等各地的数字加密公司和比特币社区，同时参与比特币 2.0 的改进。
旅行到以色列的时候，Vitalik 遇到了两家数字加密公司，他们尝试发行代币，开发一个基于比特币的智能合约，可以运行金融合约。他开始思考，是否可以做一个智能合约平台。简单理解，智能合约就是运行在链上的一段程序，让用户体验到带有链上特性的应用。
当时比特币的重心是围绕支付与安全，Vitalik 向比特币社区提出了打造智能合约平台的想法，让开发者可以在链上开发，让用户可以体验链上应用，被社区拒绝了。
这让他看到了比特币的局限性，也让他产生了新的想法，他决定另起炉灶。2013 年年底，一份白皮书出世，在白皮书的第一页，「Ethereum」 （以太坊）写在正中间。
三、以太坊的出现
因为被比特币社区的拒绝，Vitalik 对 Ethereum 的想法并不是很自信，所以这份白皮书他只寄给了亲友，在朋友圈子里流传。但是出乎他意料，以太坊的概念让拿到白皮书的人产生了极大兴趣，白皮书开始向外扩散，受到了众多比特币爱好者关注。在与几位朋友聊了几次后，2013 年年底，以太坊初创团队正式成立。以太坊讲的是一个去中心化计算平台的故事，任何开发者都可以在这个平台上开发，任意用户都可以体验应用。但是不管故事多么宏大，启动资金都是必须的。
以太坊最初的启动资金就是 Vitalik 自己的存款，但一篇篇文章攒出来的资金并无法长期维持一个 20 多人没日没夜开发的消耗。
以太坊需要融资。「以太坊」的名字源于 19 世纪科学家一个名为「以太」的猜想。那时人们发现声波传递需要借助空气，水波传递需要借助于水，于是猜想，光传播所需要借助的物质，是一种具有强大渗透力的介质。以太本质上是一种在科学理论下还未证实的物质。
Vitalik 冥思苦想，决定把自己这条还未证实的网络带去中国试试水，因为那时的中国已经有了一些比特币爱好者，热钱有可能会在某个角落等待着他。
但现实总与想象不一样。
如果一个没有什么技术背景的外国小伙，只带着一份白皮书，就满腔热血地来找你融资，你大概会有什么反应？拒之门外估计是大部分人的第一想法。这就是 Vitalik 的境遇。
2014 年 5 月，Vitalik 第一次来到中国，宣传以太坊，为后续融资做准备。他先是拜访了当时某知名加密交易平台的负责人，不出意外地被冠以「骗子」的称呼，随后又见了几个当时的大佬阐述以太坊逻辑，还是没有人信他，连让他上台讲话的机会都没有。
在比特币活动后的自由交流时，这个 1994 年出生的俄罗斯小伙，身形瘦弱，语速极快地说着一些别人听不懂的想法，拍照合影只能站在角落。在中国的这几天，Vitalik 心灰意冷。
「我第一次来中国是 2014 年 5 月。那时候，我只看到了矿工和交易所。矿工和交易所已经很强，火币和 OKcoin 已经有 70 多人，但是除了这几个公司以外没有很多有趣的东西。」 这是他留在博客中的回忆。
而就在他将要放弃的时候，万向集团的创始人沈波给了他希望，不仅给了经济上的支持，还拉着他四处演讲，给他布道以太坊创造机会。但这些钱依然不够，以太坊的愿景太过宏伟，一个人的力量肯定不够，还需要更多相信 Vitalik 的力量。于是，以太坊开启了自己的首次代币融资（ICO）。
ICO 的概念其实和 IPO 很像，唯一的区别是把股票换成了代币，而以太坊的代币，就是现在全球加密货币行业市值第二的 ETH。
2014 年 7 月，以太坊 ICO 面世，每个 ETH 定价 0.3 美金，当时每个比特币价值 600 美金，一个比特币可以换 2000 个 ETH。最终，Vitalik 募集到了 31000 个比特币，价值 1800 万美金。这笔钱放在了以太坊基金会中，成为了以太坊未来几年的重要资金来源，也成为了奠定以太坊成为全球加密货币市值第二大的坚实基础。
四、以太坊史上的黑客事件
事情发生在 2016 年 6 月 17 日，以太坊爱好者永远不会忘掉这一天。以太坊中的一个名为「 The DAO 」的项目被黑客攻击，史称 TheDAO 事件。
The DAO 可以简单理解为一个在链上的风投组织，可以想象成一个池子，人们把钱放进池子中，大家投票决定这笔钱应该投资到哪个项目。
这个概念其实非常前卫，是一种融资的新模式，是去中心化组织的一种形态。但在黑客眼里，这就是一个行走的金库。因为链上所有代码开源，只要找到漏洞，取钱就如同探囊取物。在 The DAO 出世的时候，池子里有 1150 万个 ETH，价值 1.5 亿美金，所有人都在期待 The DAO 和以太坊能引领一种融资新范式。
而很遗憾，The DAO 这个行走的金库，被黑客打开了一个小门。黑客发起攻击的时候，Vitalik 发现了端倪，但他已经无法阻止。他在社群中发了一段话，「The DAO 正在被黑客攻击。」 这时候，以太坊社群才知道，灾难已经发生。
这次攻击，让项目丢失了 360 万枚 ETH，按照当时的价格，总价值超过 6000 万美金，如果按 ETH 历史最高价计算，这笔丢失的资产近 52 亿美金。这个消息很快影响到二级市场，以太坊价格从 20 美金，最低跌倒了 10 美金，下跌幅度 50%。
这场灾难对以太坊打击极其致命，不仅是市值，更深层的打击是支持者的信仰，以太坊想做成全球性的去中心化计算平台，而这样的去中心化，到底能否成功，后面还会发生多少次 The DAO 事件，以太坊才能成功，这些疑问开始蔓延。
作为创始人，Vitalik 不得不出来主持大局，22 岁的他在社群发了篇文章，还原了 The DAO 被攻击细节，同时也给出了解决方案。他提议社区对以太坊区块链进行一次软分叉，把与之相关的交易认做无效交易，避免攻击者提走被盗的 ETH。之后，再发起一场硬分叉投票，再将这笔 ETH 找回来。
硬分叉相当于一场社区的分裂，意味着曾经的以太坊社区一分为二，认可这次被盗事件的社区留在原链上，而不认可这次攻击、认为应该倒退会攻击前的社区形成一条新链。
最终，Vitalik 的倡导获得了社区 97% 的认可，他们分叉出了一条新链，剩下 3% 的人留在了旧链，更名为 「以太坊经典」。
五、泡沫后的思考
时间到了 2017 年，这是加密货币历史上最浓墨重彩的一年。相信很多人也知道了这场混乱牛市的起因：以太坊上的智能合约被全世界发现，代币融资兴起，人们发现，利用智能合约，任何人都可以发行代币，随便用三个字母起个名字，搭个网页，写个白皮书说一下项目愿景，最重要的是放上 ETH 的收款地址，疯狂的人们就会打钱。
在区块链这个风口下，不管什么项目的代币价格都疯狂上涨，以太坊和比特币越来越值钱，因为所有项目的 ICO 都在使用这两种加密货币。这也引发了现在我们难以理解的奇观：一个名为 EOS 的项目，一年融资 42 亿美金；Telegram 团队发行的加密项目，不到 200 人的私募就融到了 17 亿美金等等。
那时的人们是没有理智的，每天都有新人进场，钱包里的金额每时每刻都在上涨，比特币从 1000 多美金，加速上涨到 1.9 万美金，而以太坊也达到了市值顶峰，1320 亿美金市值。
但 Vitalik 并不开心。当然他赚到了很多钱，有人统计他最多的时候，手握价值 5 亿美金的加密货币，国内对他的称呼已经变成了「 V 神」。但那时的以太坊并不是他所期待的。太多的骗局在利用他的以太坊肆意妄为，他甚至用离开社区来试图让人们清醒，但没人有听他的。
到了 2018 年，ICO 泡沫破裂，以太坊价格大跌，所以人都在讨论价格，没有人去思考这条网络认可发展的方向，Vitalik 觉得以太坊已经有点失控了。
5 月，他连发数条推特，告诫以太坊用户成熟起来。他不想让以太坊沦为投机者投机生财的「郁金香」。在一条推特中，他甚至用带有威胁意味的语言宣称，如果社区成员再继续不成熟，自己将退出以太坊。
在深夜发出又删除的那条推特中，他询问自己是否应该离开以太坊加入谷歌，推文附带的投票显示，有超 40 % 的人同意他的决定。
其实，以太坊发展到现在，已经是一个非常成熟的去中心化社区，Vitalik 的留下和离开，并不会对以太坊这条网络造成本质上的打击。但从某种意义上看，Vitalik 已经成为了以太坊的精神支柱，他总会对以太坊提出一针见血的问题，迫使开发者思考解决方案，他会看到以太坊上让他惊喜的发展，呼吁大家关注。
他怎么会舍得离开呢？相比财富，Vitalik 更关心自己一手缔造的虚拟世界。他曾公开对包括以太坊在内所有加密货币社区的人喊话，「拿数千亿美元的数字财富炫耀，与为社会做有意义的事情是有区别的」。
他还是最初那个，因游戏不公而想改变世界的少年。
