一场疫情让很多人意识到了人类自身的脆弱，由此开始思考：当大灾大难降临时，如何确保自己和家人的生命健康？在美国，建造地下掩体成了一种新趋势。这种掩体不同于战争年代的防空洞，除了储备食物的地方外，它还有起居室、厨房、浴室等，甚至配备了空气清新系统和水源净化系统。记者采访了美国几家地下掩体的建造公司和它们的客户，为读者呈现这个悄悄兴起的产业背后的故事。
本文来自《纽约时报》，作者Mira Ptacin。
·从钢制保险柜到地下掩体
弗兰克·伍德沃思（Frank Woodworth）在缅因州开了一家掩体公司Northeast Bunkers，专门为客户设计和建造地下掩体，有时候也称为“地堡”。
早在18年前，伍德沃思的主要工作是为客户打造钢制的保险库。正是因为接触到了“掩体”这个概念，他才有了建造地下避难场所的想法。
但是很多人当时并不了解什么是掩体。他的第一份单订单来自一群嬉皮士，这些喜欢恶作剧的年轻人让他帮“种子”建造一个掩体。“这样的经历表明很多人对掩体的概念还不明确。”伍德沃思说，大部分的掩体都不是电影中富翁才有的豪华版“地下城堡”，我们现在看到的掩体很多都是冷战时期遗留下来的。现在，他的大部分客户都寻求建造普通的掩体，最低只需要2.5万美元。
疫情在美国本土爆发以来，伍德沃思的生意就变得非常好。
这些购买地下掩体的客户初衷很简单，就是想保护自己的家人，免受日益动荡的世界的侵害。可以说，很多人在全球疫情之前就有了建造掩体的想法。也有人在新冠病毒出现之后才产生这样的想法，于是紧急建造掩体，防止下一次全球性危机的到来而自己手足无措。
·为了保护家人的安全和健康
亚伦（Aaron 化名）表示，他在三年前买下了一个掩体，想要确保在华盛顿特区居住的家人的健康。他说：“如果发生了什么动乱，那么我可以把家人安置在掩体中。就算我不在了，我的妻子也可以确保家人在掩体中的安全。我说的动乱不只是新冠病毒，还有环境方面——比如龙旋风和地震——的危机。掩体让我的家人可以被保护。”
亚伦40岁出头，现在有三个处于青春期的孩子，他表示自己尽量不让孩子随意出入掩体。他说，他现在经常把自己1100平方英尺的掩体当办公室用。“这里有休息室、武器室、食品储藏室和厨房等。”除此之外，这里还有安全室，他表示如果要迅速摆脱什么事情，可以躲到这个安全室里。
这个掩体是他从弗吉尼亚州海滩附近一家名叫Hardened Structures的公司购买的，这家公司是美国国内众多的掩体建造商之一。
有时候，客户需要中介才能找到合适的掩体。乔纳森·罗尔斯（Jonathan Rawles）是美国公司Survival Realty Brokerage Services的经理，他专门代理不同公司的掩体。
罗尔斯表示：“越来越多的人开始为自己和家人寻求安全的避难场所。但是很多人现在还把目光锁定在房地产上，无论是市区的还是郊区的房地产。他们就这样错过了掩体这一更好的选择。掩体是一种更加持久和安全的居住场所。”
·人人需要掩体
罗尔斯的主要工作就是在客户和制造商之间牵线搭桥。
他认为：“不管是社会的哪一个阶层，不管是出于政治、社会、宗教还是什么角度，人们都希望能在未来拯救自己和家人，确保他们的安全。可行的措施之一就是买一个掩体。”
伍德沃思告诉记者，最近来咨询掩体的顾客来自美国各个州，甚至还有加勒比海的客户前来咨询和购买掩体。回忆那个加勒比海附近的客户如何辗转来美国，他说“那个人先是坐卡车，然后坐船，然后再坐卡车（才过来）。”
Northeast Bunkers提供的掩体模型是直径为8英尺，长度为13-20英尺的圆柱体。它由四分之一英寸的钢板焊接而成，顶部装有入口。此外，他还有一些附加的内容，比如内部装饰、两个通风口和一个紧急出舱口，等等。在这个掩体中，有接线插口、饮用水系统、化粪系统、浴室、厨房、双层床铺和一扇防爆门。
这样的掩体价格从2万5千美元到3万5千美元不等。“具体的价格取决于客户的需求，我们尽量在合理的范围内打造安全又能满足各种需要的掩体。”
·冷战时期就开始流行建造掩体
掩体并不是这几年才开始流行的。早在上个世纪50年代，面对核战争和冷战的威胁，许多普通民众开始寻求避难。从艾森豪威尔政府到肯尼迪政府，都鼓励建造这类地下掩体。1961年，国会投票批准了1.69亿美元的预算用于建造掩体，标志着美国开始全方位建造公共和私人掩体、防空洞等。
受当时经济和技术条件所限，掩体的大部分材料都是用沙子和混凝土。如今大部分的掩体都该用钢铁制造，比如Northeast Bunkers提供的掩体。还有一些公司用更加轻便的材料，或者是制造弹筒的材料建造。
如今，很多公司都开始用军事级别材料建造掩体。同时配备了防水门、空气过滤系统和出入口锁死系统。同时还配备了游戏室、地窖、枪架和游泳池。
Atlas Survival Shelters公司位于得克萨斯州，是一家专门建造防辐射掩体的公司，它的宣传语是“（我们的掩体）让你有在家里的感觉”。
该公司提供的掩体模板约有8乘12英尺（不包括走廊和入口），价格约为4万9千美元。掩体里包括发电机舱、空气过滤系统、潜水艇式的密封大门，甚至还有泥巴间（专门用来放淋湿了或者沾了泥巴的衣物的房间）。此外，该掩体还有一个坚固的穹顶，公司表示这个穹顶符合“FEMA的保护标准”（FEMA为联邦应急事件管理局）。
Atlas给出的价格为400美元/平方英尺，“铂金系列”豪华掩体则需要9万美元到500万美元不等。
·多来越多的人对掩体感兴趣
今年四月，Atlas在YouTube上上传的掩体的视频吸引了将近五万的订阅者，豪华掩体的配置也吸引了600万人次观看。从新冠病毒在美国传播以来，Altas的咨询电话和订单数量都有不同程度的增长。
Atlas的总裁罗恩·哈伯德（Ron Hubbard）表示：“我们不需要住进掩体里以躲避病毒。没有人会因为想要躲避病毒而买掩体，但是疫情让他们开始把目光放得更长远，开始考虑到未来的各种可能性。”
另一位掩体的购买者罗伯塔（Roberta 化名）居住在墨西哥州，她在四年前购买了Altas家的掩体。她说：“我相信每个人都应该享有生存的机会，不只是我一个人。”她将自己的掩体成为“女士洞穴”，里面不仅有厨房、娱乐设施、淋浴室、泥巴间，还有卧室。罗伯塔今年59岁，已婚，有子女。她希望在灾难降临时，家里人能有一个真正意义上的避风港。
她的掩体入口埋在一个看起来摇摇欲坠的棚子下面。在棚子里，她从地板上打开一个舱口，然后可以通过陡峭的楼梯下到掩体里。首先要穿过一扇密封的大门，然后里面是泥巴间和起居室。
许多掩体和印象中的防空洞并不一样，一些公司致力于打造“像家一样的掩体”
家住华盛顿的亚伦通过谷歌找到了Hardened Structures，查到这家公司有良好的声誉后，他先是请公司来设计了一个地下游泳池，然后又请它为自己打造了一个掩体。他说：“没有人准确地知道我们在建造什么。我的父母都是牧场主，他们只知道储存罐头和打猎，所以这个主意还是靠自己拿的。”
·老客户寻求“掩体升级”
Hardened Structures的主要负责人布莱恩·坎登（Brian V. Camden,）从事这一行已经有32年了。他负责的大部分项目都是在布鲁克林西部的农场建造掩体，或者承包位于中东的军事工程。他说：“我们和建筑师、工程师以及海豹突击队合作，我们还有生物化学放射专家。”
Hardened Structures还与一家名叫Red Team Analysis的公司合作，这个公司负责检查掩体是否符合国家安全局的标准。
坎登表示，他们在建造掩体的过程中受到各类监督。和前文提到的Northeast Bunkers不同，他们家使用钢筋混泥土建造外壳，他表示这样可以使得掩体避免受到电磁脉冲或者地磁风暴的影响。该公司现在提供的掩体价格为600美元到3000美元/英尺。坎登解释道，价格之所以差这么多，是因为混凝土的结构和厚度、防爆的程度以及抵挡生化武器的能力不同。“还有很多其他因素也会影响价格，这个就涉及到客户的隐私了。”
随着新业务不断开展，原先的客户也开始找他们给掩体升级。
最近，伍德沃斯刚刚结束了缅因州卡贝格岛的掩体安装工作。他表示要求安装新掩体的客户名单太长了，一下子很难兼顾过来。另外，还有很多老客户找他升级自家的掩体，以前这些客户储存6是个月的食物就觉得足够了，现在他们想要储存够吃两年的食物。
他这样评价自己：“我只是一个和各类‘偏执狂’打交道的人，现在看起来每天大家都变得越来越偏执。”
